軟件開發外包無論是總包還是分包，實際上都是別人付給你報酬，委托你來開發軟件，你拿了人家的錢，按別人的要求為他開發軟件，盡管那位軟件公司法務部的同行不同意，本人還是認為，軟件外包的法律性質其實就是簡單的委托開發關系。外包方就是委托人，開發者是受托人。原始的發包人允許轉包，也就有總包和分包兩種形式。委托開發的軟件涉及的法律問題主要是知識產權（軟件不僅享有著作權，還可能享有專利等其他知識產權）歸屬問題，《計算機軟件保護條例》第十一條規定：“接受他人委托開發的軟件，其著作權的歸屬由委托人與受托人簽訂書面合同約定；無書面合同或者合同未作明確約定的，其著作權由受托人享有。”其他相關知識產權法律基本都有這樣的規定：委托開發的，知識產權歸屬有兩種方式，一是雙方約定，說好歸誰就歸誰，二如果沒有約定那么當然地歸屬開發者。

軟件開發外包無論是總包還是分包，如果是OEM，只是做一些編碼等簡單的活計，那么受托人恐怕沒有太大的機會和委托人談知識產權的歸屬問題。如果是ODM，技術成果是自己的，那么這個時候就不要客氣，當然要爭取相關知識產權的權利。軟件外包相當于工廠的代工，但是要比工廠生產似乎要復雜一些，工廠生產靠機器，而軟件外包靠的是人工，工廠生產有非常規范的技術標準和工作流程，而軟件外包卻沒有多少標準的東西，尤其是我國更多的是放手讓開發人員自由的發揮。

軟件開發外包可能更為重要的法律事務是簽訂好委托開發的合同，更多的爭議可能出現在委托開發合同里，所以對各種細節都要約定，避免爭議的發生。